Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Kit, joka käynnisti Tech Revolutionin

Henkilökohtaiset tietokoneet, kannettavat tietokoneet ja tabletit olivat vain unelma vuonna 1975. Silloin elektroniikan harrastajat olivat lumottuja tammikuun 1975 numeron kattavasta tarinasta. Suosittu elektroniikka lehden. Kannen kuvassa oli metallikotelo, jossa on rivikytkimien ja LEDien rivit merkinnän alla, joka luki ”ALTAIR 8800”. Kuvassa on rohkeasti painettu nämä sanat: ”PROJECT BREAKTHROUGH! Maailman ensimmäinen pienoiskomponentti Rival-kaupallisiin malleihin. ”Vaikka Altair 8800 on nykypäivän standardien mukaan alkeellinen, sille on laajalti myönnetty henkilökohtaisen tietokoneen aikakausi.

Altair 8800 -mikrotietokone oli esillä tammikuun 1975 numerossa Suosittu elektroniikka.

Altair on kehittänyt Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), joka on lähes konkurssipesä Albuquerquessa, New Mexicoissa. Yhtiön toimitusjohtaja ja pääinsinööri oli myöhäinen Ed Roberts, joka ei ollut hölynpölyinen visionääri, joka oli haaveillut oman tietokoneensa rakentamisesta lukion jälkeen.

Ed Roberts, MITS: n toimitusjohtaja. Otin tämän valokuvan elektronisen laskimen takakannelle (1974), jonka kirjoitimme yhdessä. Tämä kuva otettiin Edin toimistossa noin 20 metrin päässä siitä, mistä Bill Gates päätyisi muutaman vuoden kuluttua.

MITS-tarina ja sen Suosittu elektroniikka yhteys tulee mieleen aina, kun selaan viimeisintä versiota Tehdä: aikakauslehti, useille hankkeille, jotka ovat ilmestyneet Tehdä: ovat herättäneet hyvin ansaittua median huomiota. Tuleeko jokin sellainen vallankumouksellinen kuin Altair 8800 jonain päivänä Tehdä: lehden? Ehkä Altair 8800 -historia saattaa innostaa luovaa yksilöä tai tiimin seuraamaan Ed Robertsin johtoa ja muuttamaan unelmansa seuraavaksi suureksi.

MITS-tarina

MITS perustettiin syksyllä 1969, kun Robert Zaller, Stan Cagle ja minä tapasimme Ed Robertsin talossa Albuquerquessa, muodostaen yrityksen valmistamaan mallirakettivalonheittimen, jonka olin kuvannut syyskuussa 1969 Malli Rocketry lehden. Tämä artikkeli aloitti urani kirjailijana, mutta Edillä oli paljon suurempia tavoitteita.

Tämä malli rakettivalonheittimellä lanseerasi MITS, Inc: n, kun Forrest Mims julkaisi DIY-version yksityiskohdat Model Rocketry -lehdessä syyskuussa 1969.

1969–1970 MITS, Inc: n pääkonttori oli Ed Robertin kodin autotalli 4809 Palo Duro Avenue NE: ssa, Albuquerquessa, New Mexicoissa. Kokoustiloja pidettiin oven etuoven oikeassa reunassa, ja insinöörit tehtiin autotallissa.

Kun myimme vain muutaman sadan mallin rakettivalon salamalaitteen, telemetria-lähettimet ja anturimoduulit, päätimme kokeilla jotain uutta kesällä 1970. Tuona keväänä olin kirjoittanut ensimmäisen artikkelini Suosittu elektroniikka, LED-valojen ominaisuus. Kun pyysin teknistä toimittajaa Les Solomonia, jos aikakauslehti haluaisi, että LED-valon aallon kommunikaatiohanke ja paketti täydentäisivät piirustusta, hän vastasi kyllä. Muutaman kuukauden kuluttua Ed ja Bob olivat suunnitelleet prototyypin, jonka aloin testata. Prototyyppi, jota kutsumme Opticomiksi, saattoi lähettää ääntä jopa 1000 metriä. Suosittu elektroniikka julkaisi LED-artikkelin marraskuun 1970 kansikertomuksessaan. Mukana oli myös Opticom-artikkeli. Sen osaluettelossa tarjottiin kaikki osat 17 dollarin jälkikäteen, noin 75 dollaria nykypäivän rahoissa.

Vaikka emme tienneet sitä tuolloin, Suosittu elektroniikka Näiden kahden artikkelin tarjoama yhteys muodostaa vaiheen, jossa MITS: n kehitys on ollut paljon suurempi. Vaikka jätin pian MITS: n tullessaan kokopäiväiseksi kirjailijaksi, Ed jäi kehittämään MITS 816: n, ensimmäisen digitaalisen laskinpaketin. Hänen artikkelinsa 816-laskimesta oli esillä marraskuun 1972 etukannessa Suosittu elektroniikka. Ed antoi minulle 816 kirjoittaessasi laskentapakkauksen asennusohjetta.

MITS 816: ta seurasi sarja laskimia ja koottuja malleja. Kaikki meni hyvin, kunnes Japanista tuli vakava kilpailu. MITS oli lähes konkurssiin vuoteen 1974 mennessä.

Kyseiset kesän MITS: t Suosittu elektroniikka yhteys tuli pelastukseen. Heinäkuun 1974 kansikirja Radio-elektroniikka aikakauslehti, Suosittu elektroniikka tärkein kilpailija oli läpimurtohanke, joka antoi yksityiskohtaiset tiedot Mark-8: sta, Jonathan Titan suunnittelemasta DIY-mikrotietokoneesta. Tietokoneen ohjain oli Intelin 8008 8-bittinen mikroprosessori. Vaikka artikkeli sisälsi tarjouksen manuaaliseen ja painettuun piirilevyyn, se ei tarjonnut kaikkia tarvittavia komponentteja. Mark-8 sytytti kuitenkin kilpailun sulakkeen.

Altair 8800

Suosittu elektroniikka toimittaja Art Salsberg ja tekninen toimittaja Les Solomon olivat tietoisia siitä, että Ed Roberts ja MITSin insinööri Bill Yates työskentelivät mikrotietokonehankkeessa käyttämällä kehittyneempää prosessoria, Intelin uutta 8080-sirua. He suostuivat pian julkaisemaan tärkeän kannen tarinan tietokoneesta.

Eräänä iltana Ed kutsui kysymään, haluaisin lopettaa nähdäkseni ensimmäisen nimettömän tietokoneen prototyypin, joten hyppäsin polkupyörälle ja ratsastin viidelle lohkolle MITS: iin. Kukaan ei ollut vastaanotossa, joten pyöräin pyöräni sisään ja menin insinööriosastolle. Laskimen rintakehän ansiosta valmistusosio oli kummallinen, ja vain Ed ja Bill olivat rakennuksessa. He seisoivat metallisella laatikolla, jonka koko oli paksu salkku työpöydällä. Sen etupaneeli oli vuorattu useilla riveillä kytkimiä ja LEDejä. Ripustaminen seinän takana penkin takana olivat Billin monimutkaisia ​​ulkoasukuvioita laatikon sisällä oleviin PC-levyihin.

Ed kutsui minut tutustumaan hänen viimeisimpään luomukseensa, jonka hän kuvaili harrastajatason minikoneeksi, joka tuottaisi suurta jännitystä elektroniikan harrastajien keskuudessa, kun se julkaistiin Suosittu elektroniikka. Ed kysyi sitten kysymykseni, joka oli minun vierailuni todellinen tarkoitus: ”Kuinka monta luulet myymme?” MITS-mallin rakettivaihteiden, Opticomin ja laskimien myynnin perusteella en ollut optimistinen, että paljaat luut tietokone olisi paljon parempi. Joten sanoin muutaman sadan.

Ed oli pettynyt vastaukseen, sillä hän oli vakuuttunut siitä, että tietokone myisi helposti satoja. Mutta me olimme molemmat väärässä. Altair 8800 -artikkelin tammikuussa 1975 jälkeen Suosittu elektroniikkaMITS myi tuhansia koottuja ja pakattuja Altaireja, vaikka varhaismalleissa oli vain 256 tavua RAM-muistia eikä näppäimistöä tai näyttöä etupaneelin kytkimien ja LEDien ulkopuolella. Peruspaketin hinta oli 439 dollaria, noin 1,925 dollaria nykypäivän dollareissa.

Altairin perintö

Tietokoneet tarvitsevat kieltä ja ohjelmia. Paul Allen tiesi sen hyvin, kun hän huomasi Altairin Suosittu elektroniikka Out of Town Newsissa, Harvard Square -lehdessä. Hän osti lehden ja käveli kiireellisesti Harvardin makuusaliin, jossa hänen ystävänsä Bill Gates (kuvio D) asui. Allen ja Gates ottivat pian yhteyttä Ed Robertsiin, ja seurannut yhteistyö johti Microsoftin perustamiseen.

Edin Altair ja Microsoftin BASIC-ohjelmointikielen versio sytyttivät kipinän, joka alkoi tietokoneen vallankumouksen, joka johti siihen, että Apple, Radio Shack, IBM ja monet muut yritykset esittivät henkilökohtaisia ​​tietokoneita. Vaikka nämä jännittävät päivät ovat historiaa, Altairin roolia ei unohdeta. Ed antoi minulle Altairin käsikirjan kirjoittamisen Smithsonianin Amerikan historian museossa yli 15 vuotta ja on nyt osa heidän virtuaalista museota.

DIY Altairs ja muut Vintage-tietokoneet

Altair 8800 asuu hemmoteltuina työversioina, joita huolehtivat innokkaat tietojenkäsittelytieteen historioitsijat, insinöörit ja harrastajat. Voit jakaa heidän intohimonsa henkilökohtaisen tietojenkäsittelyn varhaisimpiin päiviin Altair-kopioiden, PC-levyjen ja kokoontuneiden versioiden kanssa.

Klassinen tietokoneen keräilijä Rich Cini suunnittelee alku-tietokoneiden, kuten Altair 8800: n, replikoiden PC-levyt. Cini suosittelee suuresti S100computers.comia ja N8VEM Home Brew Computer -projektia. Nämä sivustot ovat erikoistuneet PC-levyihin, jotka ovat yhteensopivia S-100-väylän kanssa, jonka Ed Roberts on suunniteltu yhdistämään alkuperäisen Altair 8800: n levyt.

Grant Stockly (altairkit.com) ja Mike Douglas (altairclone.com) myyvät Altair-kopiopakkauksia, joissa on yksilöllisesti valmistetut kaapit, jotka on kopioitu huolellisesti alkuperäisestä Optima-asunnosta. Douglasin hinta on huomattava, sillä se on sama kuin alkuperäinen MITS-hinta - 439 dollaria - vaikka dollari vuonna 1975 vastaa noin 4,50 dollaria tänään.

Mennä kauemmas

Voit oppia paljon enemmän MITS: n, Ed Robertsin ja Altairin perustamisesta verkossa. Altairin kymmenvuotispäivänä kirjoitin näistä jännittävistä päivistä "Altairin tarina: varhaispäivät MITS: ssa" (Creative Computing, Marraskuu 1984).

”Idea-mies”, Paul Allenin muistio tarkistettiin Tehdä: Volume 27 sisältää yksityiskohtia MITS: stä ja Microsoftin perustamisesta.

Henkilökohtainen kohtaaminen näihin kiireisiin päiviin käy Aluquerquen New Mexico Natural History and Science -museon StartUp-galleriassa. Museon StartUp-galleriassa on lukuisia esimerkkejä varhaisesta tietotekniikasta, ja siinä on hyvin suunniteltu historiallinen tili MITS: stä ja Altairista, jotka kaikki ovat suurelta osin mahdollisia Paul Allenin avustuksella sekä monien tietokoneiden esineiden lainauksella hänen henkilökohtaisesta kokoelmastaan.

StartUp: n sisäänkäynti muistuttaa Ed Robertsin visio henkilökohtaisista tietokoneista: "Ajatus siitä, että sinulla voisi olla oma tietokone ja tehdä mitä haluat, oli fantastinen."

Albuquerquen uuden Meksikon luonnonhistoriallisen museon StartUp-galleriassa on näyttelyitä MITS: n ja Altairin historiasta. Ed Robertsin visio henkilökohtaisista tietokoneista muistetaan sisäänkäynnin yhteydessä.

Startupin avajaisissa Minnie Mims kuvasi Paul Allenia (oikealla) ja MITSin perustajia Ed Robertsia (istuu), Forrest Mimsiä (vas.) Ja Robert Zalleria.

Osake

Jättänyt Kommenttia